Το 2006, ο παγκόσμιος οργανισμός υγείας (ΠΟΥ) είχε αναγγείλει στατιστικά την ύπαρξη 600 εκατομμυρίων ηλικιωμένων ατόμων άνω των 60 ετών παγκοσμίως, ένα ποσοστό που θα διπλασιαστεί το 2025 και το οποίο θα φτάσει τα 2 δισεκατομμύρια το 2050. Ο δημογραφικός λοιπόν ‘γηρασμός’ χαρακτηρίζει τις περισσότερες αναπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες και αποτελεί μείζον πρόβλημα του 21ου αιώνα και σημαντική πρόκληση στον ιατρικό, κοινωνικοπολιτισμικό και οικονομικό τομέα.
